Matkan voisi kiteyttää Jussin sanoin: “What an amazing and educational trip we had!”
Kaksitoista Porkkalan lukion opiskelijaa ja kaksi opettajaa vierailivat University Prep -koulussa Seattlessa 27.10.–8.11.2025. Vierailu oli osa Bridging Histories, Shaping Futures -hanketta, jonka tavoitteena oli syventää opiskelijoiden ymmärrystä historiasta, kulttuureista ja tulevaisuuden globaaleista kysymyksistä. Vierailun aikana opiskelijat kävivät aktiivisesti keskusteluja esimerkiksi yhteiskuntien eroista ja yhtäläisyyksistä sekä tulevaisuuden haasteista. Kouluyhteistyön ja vierailun mahdollisti Opetushallituksen myöntämä rahoitus.
Yhteistyö koulujen välillä on jatkunut jo useamman vuoden ajan. Porkkalan lukion ryhmä vieraili Seattlessa ensimmäisen kerran syksyllä 2023, ja keväällä 2024 UPrepin opiskelijat ja opettajat tekivät vastavierailun Kirkkonummelle. Seuraava vierailu on suunnitteilla keväälle 2027.
Vierailu Seattlessa tarjosi intensiivisen mahdollisuuden tutustua amerikkalaiseen kulttuuriin ja arkeen. Opiskelijat majoittuivat isäntäperheissä, mikä antoi heille tilaisuuden nähdä paikallisten nuorten elämää läheltä.
”Matka oli ainutlaatuinen kulttuurikokemus, jossa pääsin näkemään amerikkalaisen perheen ja lukiolaisen arkea läheltä. Sain myös paljon paremman käsityksen amerikkalaisesta kulttuurista ja jokapäiväisestä elämästä”, kertoo Tuomas kokemuksistaan.
Koulupäivien aikana suomalaiset opiskelijat osallistuivat UPrepin normaaliin kouluarkeen. He seurasivat oppitunteja ja osallistuivat koulun muuhun toimintaan yhdessä amerikkalaisten opiskelijoiden kanssa. Oppitunnit sisälsivät kiinnostavia työpajoja, perinteisiä oppitunteja ja yhteisiä tehtäviä paikallisten opiskelijoiden kanssa.
Monelle opiskelijalle matka oli myös tärkeä mahdollisuus kehittää kielitaitoaan.
”Sain paljon harjoitusta englannin kielen käyttämisestä. Ääntämiseni parani ja sanavarastoni kasvoi matkan aikana. Huomasin jossain vaiheessa jopa alkaneeni ajatella englanniksi”, Juuli kirjoittaa palautteessaan.
Oppituntien lisäksi ohjelmaan kuului retkiä, joissa tutustuttiin alueen monikulttuuriseen asutushistoriaan. Pohjoismaiset juuret näkyvät vahvasti Seattlen alueella. Kaupunkiin on rakennettu National Nordic Museum esittelemään Pohjoismaiden historiaa ja kulttuuria. Lisäksi University of Washingtonissa suomen kielen on valinnut pieni ryhmä opiskelijoita. Matka lisäsi myös ymmärrystä kulttuurieroista. Seattle ja sen monikulttuurisuus tekivät opiskelijoihin suuren vaikutuksen.
”Huomasin, että erot eivät liity vain kieleen, vaan myös viestintätapoihin, sosiaaliseen käyttäytymiseen ja arvoihin”, Tuomas pohtii.
”Toisaalta löytyy paljon yhtäläisyyksiä: nuoret käyttävät samoja sovelluksia, kuuntelevat samanlaista musiikkia ja murehtivat opintoja ja tulevaisuutta. Se muistutti, että vaikka kulttuurit eroavat, monia asioita koetaan samalla tavalla”, Manga kirjoittaa päiväkirjassaan.
Vaikka pitkä lentomatka ja aikaero olivat välillä rasittavia, tarjosi vierailu ainutlaatuisen mahdollisuuden harjoitella englannin kieltä, tutustua amerikkalaiseen koulujärjestelmään ja kokea arkea isäntäperheiden kanssa. Kouluyhteistyön ansiosta opiskelijat ja opettajat pääsivät osaksi paikallista elämää tavalla, joka ei tavallisella lomamatkalla olisi mahdollista.
“Overall the whole experience was magnificent and I would recommend it to anyone. You can’t get this type of experience and connection in another way”, Lenni kiteyttää lopuksi.
